Η διώρυγα του Παναμά που ολοκληρώθηκε το 1914 με τη βοήθεια 75.000 εργατών, 100 γιγαντιαίων χωματουργικών μηχανημάτων, 160 ατμομηχανών και αρκετών τόνων τσιμέντου, θεωρείται το όγδοο θαύμα του κόσμου και ενώνει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό ωκεανό. Η διώρυγα αυτή κόβει στη μέση 50 μίλια τροπικής ζούγκλας και συμπαγούς βράχου και καθιστά την διαδρομή από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό και αντίστροφα κατά δέκα ώρες συντομότερη. Ο τρόπος με τον οποίο δουλεύει η διώρυγα είναι αξιοθαύμαστος και καθόλου απλός. Τα πλοία κυριολεκτικά ανυψώνονται στα βουνά του Παναμά με την βοήθεια υδάτινων ανελκυστήρων και τεχνιτών λιμνών. Το πέρασμα της διώρυγας είναι μια δύσκολη και περίπλοκη διαδικασία, αρκεί να σκεφτεί κανείς το γεγονός ότι για να γίνει κάποιος πλοηγός στη διώρυγα του Παναμά χρειάζεται τουλάχιστον οχτώ χρόνια εκπαίδευσης. Υπάρχουν πάρα πολλοί κίνδυνοι, ακόμα και το πιο μικρό λάθος μπορεί να αποβεί μοιραίο, καθώς δεν υπάρχει έξοδος κινδύνου. Το πιο επικίνδυνο τμήμα είναι το πέρασμα Γκέιλαρντ καθώς είναι το πιο στενό σημείο της διώρυγας! Το μυστικό της ανύψωσης των πλοίων βρίσκεται στους υδατοφράχτες και στην λίμνη (Γ)Κατούν, που αποτελεί την μεγάλη μηχανή που τροφοδοτεί την διώρυγα με νερό, καθώς ρίχνει 55 εκατομμύρια γαλόνια νερού για να ανεβάσει και να κατεβάσει τα πλοία. Καθημερινά διασχίζουν την διώρυγα του Παναμά πάνω από 36 πλοία και από τις δύο πλευρές, τα οποία χρειάζονται 10 ώρες για να την περάσουν. Τα τελευταία χρόνια, όμως, έχει προκύψει ένα μεγάλο πρόβλημα. Τα σύγχρονα πλοία έχουν διπλάσιο και κάποιες φορές τριπλάσιο μέγεθος σε σχέση με τα παλιά, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να διασχίσουν την διώρυγα και αν σταματήσουν τα πλοία να περνάνε, θα σταματήσει και ο κόσμος. Κάποιοι , λοιπόν, ζητούν να μεγαλώσει η διώρυγα του Παναμά γιατί αν δεν γίνει αυτό, σε λίγα χρόνια αυτή η γέφυρα θα μείνει πίσω και θα αποτελεί πλέον παρελθόν. Ωστόσο η λύση βρίσκεται στα χέρια των κατοίκων του Παναμά.
Κείμενο Sandra